一個(gè)名為p21的基因與癌癥和大多數(shù)的老年性疾病如關(guān)節(jié)炎、動(dòng)脈硬化癥和早老性癡呆等有重大的關(guān)系。這一研究結(jié)果有助于科學(xué)家研究新藥來(lái)延緩疾病的進(jìn)程。

芝加哥伊利諾斯州大學(xué)的Dr. Igor B. Roninson認(rèn)為，當(dāng)人體細(xì)胞受到破壞時(shí)，p21就會(huì)變得很活躍，合成一種可以阻止細(xì)胞生長(zhǎng)的蛋白質(zhì)，從而為細(xì)胞的修復(fù)爭(zhēng)取時(shí)間。而且，隨著機(jī)體的衰老，p21會(huì)越來(lái)越活躍。

Roninson和他的同事發(fā)明了一種可以控制p21活性的技術(shù)，運(yùn)用這種技術(shù)，研究人員可以監(jiān)測(cè)當(dāng)p21基因啟動(dòng)時(shí)，人體哪些基因會(huì)被激活。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，p21不但與細(xì)胞的許多生物學(xué)過(guò)程有關(guān)，而且還能激活一些與癌癥和老年性疾病的相關(guān)基因。這些基因大部分含有疾病相關(guān)蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)藍(lán)圖。例如，當(dāng)p21激活A(yù)PP基因時(shí)，APP就會(huì)產(chǎn)生β-淀粉肽，這種物質(zhì)與早老性癡呆患者腦部老年斑的形成有關(guān)。p21還能激活感染性蛋白質(zhì)SAA基因，從而導(dǎo)致動(dòng)脈硬化癥和關(guān)節(jié)炎。研究人員還發(fā)現(xiàn)，p21還與動(dòng)脈疾病、癌癥、早老性癡呆和老年等疾病的蛋白質(zhì)合成有關(guān)。

Roninson認(rèn)為，p21的基因表達(dá)效果有助科學(xué)家研究可以阻斷p21基因活性的藥物，用于抗癌和延緩各種衰老性疾病的發(fā)展。