癲癇小發(fā)作又稱失神發(fā)作，典型的表現(xiàn)為病人有短暫意識(shí)喪失，大多數(shù)意識(shí)完全喪失，偶爾意識(shí)障礙較淺，對(duì)周圍有所了解，能聽見問話，但不能回答。意識(shí)障礙短暫而頻發(fā)為其特點(diǎn)。多數(shù)每次發(fā)作2-15秒，不超過1分鐘，每日數(shù)次至數(shù)十次。突然發(fā)生，突然終止。表現(xiàn)為言語(yǔ)及活動(dòng)突然中斷，兩眼凝視，偶爾上翻，有時(shí)面色蒼白，無(wú)先兆。手中持物落地，有時(shí)打碎飯碗，被父母誤認(rèn)為精力不集中，常遭責(zé)備。發(fā)作停止后，繼續(xù)原來的活動(dòng)。腦電圖有兩側(cè)對(duì)稱同步3次/秒棘慢波。
　　小發(fā)作以兒童常見，成人罕見，大部分于學(xué)齡前期至青春期起病。癲癇小發(fā)作與遺傳有關(guān)。
　　有的病人除有失神發(fā)作外，伴有輕微節(jié)律性陣攣動(dòng)作。抽動(dòng)最常見于面部或雙上肢，尤其是眼、頭部的抽動(dòng)多見。這部分病人稱失神肌陣攣。
　　另外，還有失神伴失張力發(fā)作，表現(xiàn)除有失神外，伴突然全身肌張力喪失而跌倒，致使頭部傷痕累累。跌倒后很快恢復(fù)，稱跌倒發(fā)作。發(fā)作較輕，有時(shí)只是頭往下點(diǎn)，稱點(diǎn)頭發(fā)作。
　　失神伴姿勢(shì)性張力增加，表現(xiàn)為失神發(fā)作的同時(shí)伴一側(cè)或兩側(cè)肢體短暫強(qiáng)直。失神伴自動(dòng)癥，除失神外有咀嚼、吞咽、喃喃自語(yǔ)或其他無(wú)目的動(dòng)作。失神伴自主神經(jīng)癥狀，表現(xiàn)有出汗、流涎或小便失禁等。 
　　現(xiàn)在國(guó)際上通用的癲癇和癲癇綜合征的分類將具有失神癥狀的癲癇小發(fā)作又進(jìn)一步分為兒童期失神癲癇和青少年期失神癲癇。前者的起病年齡較早，多于6-7歲，因發(fā)作頻繁（每日數(shù)次至數(shù)十次），又稱密集性癲癇。后者起病較晚，多發(fā)生在10-17歲，發(fā)作頻率少于前者，散發(fā)而非每天發(fā)作，常伴發(fā)全身強(qiáng)直一陣攣發(fā)作，腦電圖上棘慢波頻率可達(dá)3.5-4次/秒。