動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大象在野外生活可活到200歲，一旦被俘獲，關(guān)進(jìn)動(dòng)物園，盡管生活條件比野外好得多，卻活不到80歲；野兔平均可活15年，而自幼養(yǎng)在籠內(nèi)過(guò)著“優(yōu)越”生活的家兔，平均壽命才4～5年；野豬的壽命也比家豬長(zhǎng)一倍。那么，為什么野生動(dòng)物比家養(yǎng)動(dòng)物壽命長(zhǎng)呢？重要的一條是野生動(dòng)物為了尋食、自衛(wèi)、避敵、擺脫惡劣氣候的侵害，經(jīng)常要東奔西跑，身體得到了很好的鍛煉。這樣一代一代傳下去，體質(zhì)變得越來(lái)越好，壽命自然比家養(yǎng)動(dòng)物長(zhǎng)了。同樣，人也是如此，經(jīng)常參加體育運(yùn)動(dòng)鍛煉的人，壽命就長(zhǎng)。這說(shuō)明一個(gè)道理：運(yùn)動(dòng)是健康長(zhǎng)壽之本。其理論依據(jù)，主要有以下幾點(diǎn)：

　　1．動(dòng)以養(yǎng)形

　　《壽世保元》說(shuō)：“之道，不欲食后便臥及終日穩(wěn)坐，皆能凝結(jié)氣血，久則損壽。”說(shuō)明運(yùn)動(dòng)能夠促進(jìn)氣血暢達(dá)，增強(qiáng)抗御病邪能力，提高生命力，故著名醫(yī)家張子和強(qiáng)調(diào)“惟以血?dú)饬魍�為貴。”人體運(yùn)動(dòng)主要圍繞肩、腰、髖、膝、踝等關(guān)節(jié)來(lái)進(jìn)行，且每一處關(guān)節(jié)部分布有若干肌群，經(jīng)常運(yùn)動(dòng)，既能消除脂肪，又增強(qiáng)了肌肉的力量。此外，經(jīng)常從事體育鍛煉，還可提高青少年的身高和其他生理功能。

　　2．運(yùn)動(dòng)可增強(qiáng)脾胃功能

　　華佗指出：“動(dòng)搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生。”說(shuō)明運(yùn)動(dòng)有強(qiáng)健脾胃的功能，促進(jìn)飲食的消化輸布。而脾胃健旺，氣血生化之源充足，才能健康長(zhǎng)壽。

　　3．運(yùn)動(dòng)可加強(qiáng)心臟功能

　　國(guó)外有個(gè)心臟病學(xué)研究所，曾對(duì)20～30歲的健康男子做過(guò)一個(gè)缺乏運(yùn)動(dòng)對(duì)身體影響的試驗(yàn)。他們把試驗(yàn)對(duì)象分為試驗(yàn)組與對(duì)照組，規(guī)定試驗(yàn)對(duì)象連續(xù)20個(gè)晝夜躺在床上，不準(zhǔn)坐起、站立或在床上運(yùn)動(dòng)。對(duì)照組也連續(xù)20個(gè)晝夜躺在床上，但允許每天在床上設(shè)置的專門(mén)器械上鍛煉4次。當(dāng)試驗(yàn)進(jìn)行了3～5天時(shí)，試驗(yàn)組的人紛紛訴說(shuō)背部肌肉酸痛、食欲不振，發(fā)生便秘；20個(gè)晝夜過(guò)后，肌肉開(kāi)始萎縮，肌力極度衰退，不少人從床上一站起來(lái)就頭暈?zāi)垦＃�心跳加速，脈搏細(xì)弱，血壓下降到危險(xiǎn)程度，有的竟處于昏厥狀態(tài)，與試驗(yàn)前對(duì)比，心臟功能平均下降70％，起床后，連上樓這樣簡(jiǎn)單活動(dòng)幾乎都無(wú)法完成。但對(duì)照組的情況全然不同，他們?nèi)员３至嗽囼?yàn)前的工作能力與機(jī)能水平。另?yè)?jù)對(duì)哈佛大學(xué)17000名畢業(yè)生普查的一份研究報(bào)告中指出：經(jīng)常進(jìn)行積極的運(yùn)動(dòng)，可使心臟病發(fā)作的危險(xiǎn)性減少35％。

4．運(yùn)動(dòng)能增加肺的功能

　　經(jīng)常鍛煉的人，胸圍呼吸差能達(dá)到9～16厘米，而很少鍛煉的人，胸圍呼吸差只有5～8厘米；一般人的肺活量是3500毫升左右，常鍛煉的人，由于肺臟彈性大大增加，呼吸肌力量也增大，故肺活量比常人大1000毫升左右。此外，運(yùn)動(dòng)又可使呼吸加深，提高呼吸效率，常鍛煉的人每分鐘可減為8～12次，而一般人為12～16次，其好處在于能使呼吸肌有較多的休息時(shí)間。一般人由于呼吸淺，每次呼吸量只有300毫升左右，而運(yùn)動(dòng)員則可達(dá)600毫升。還有，經(jīng)常運(yùn)動(dòng)鍛煉，又可增強(qiáng)衛(wèi)外功能，適應(yīng)氣候變化，從而有助于預(yù)防呼吸道疾病。

　　5．運(yùn)動(dòng)能提高腎臟的功能

　　這是因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)使新陳代謝旺盛，代謝廢物大部分通過(guò)腎臟排瀉活動(dòng)，使腎機(jī)能得到很大鍛煉。中醫(yī)認(rèn)為腎主骨，不少中老年人常見(jiàn)的骨質(zhì)脫鈣、骨質(zhì)增生、關(guān)節(jié)攣縮等疾病，也可通過(guò)經(jīng)常的鍛煉，而得以預(yù)防。

　　6．運(yùn)動(dòng)使人精神愉快

　　體育運(yùn)動(dòng)可促使腦血循環(huán)，改善大腦細(xì)胞的氧氣和營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)，延緩中樞神經(jīng)細(xì)胞的衰老過(guò)程，提高其工作效率。尤其是輕松的運(yùn)動(dòng)，可以緩和神經(jīng)肌肉的緊張，收到放松鎮(zhèn)靜的效果，對(duì)神經(jīng)官能癥、情緒抑郁、失眠、高血壓等，都有良好的治療作用，正如美國(guó)醫(yī)生懷待所說(shuō)：“運(yùn)動(dòng)是世界上最好的安定劑”。近年來(lái)神經(jīng)心理學(xué)家通過(guò)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，肌肉緊張與人的情緒狀態(tài)有密切關(guān)系。不愉快的情緒通常和骨骼肌肉及內(nèi)臟肌肉繃緊的現(xiàn)象同時(shí)產(chǎn)生，而體育運(yùn)動(dòng)，能使肌肉在一張一弛的條件下逐漸放松，有利于解除肌肉的緊張狀態(tài)，減少不良情緒的發(fā)生。