1903 年，心理衛(wèi)生運動的發(fā)起人、心理健康學的先驅——美國精神病醫(yī)生克利福德·比爾斯(1876～1943年)，寫了一本名叫《一個發(fā)現(xiàn)自我的心靈》的自傳體著作，1909年出版后，在一個相當長的時期里，幾乎每年都再版，成為風靡一時的暢銷書。比爾斯在這本書里，呼吁人們要注意對精神病患者的種種不公正的、不人道的待遇，引起了社會上普遍的重視。1908年英國的克洛斯通出版了《心理衛(wèi)生》一書后，這一專業(yè)術語才被正式采用1948年在聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織的協(xié)助下，“世界心理衛(wèi)生協(xié)會”宣告正式成立。在我國，1933年國立中央大學開設了心理衛(wèi)生學科；1935年，在南京首創(chuàng)“中國心理衛(wèi)生協(xié)會”的組織，國內(nèi)幾所大醫(yī)院設立了腦系科，幾個大城市設立了精神病醫(yī)院。但是，心理衛(wèi)生門診咨詢工作，始終未能在我國很好地開展起來，心理衛(wèi)生知識也未能在社會上普及開來。

談到這里，老年人或許會提出疑問：“心理衛(wèi)生”和“心理健康”，到底是什么樣的關系呢？

心理健康學作為一門新興的學科，在第二次世界大戰(zhàn)以前，被人們普遍地叫做“心理衛(wèi)生學”。二次大戰(zhàn)后，很多精神醫(yī)學家和醫(yī)學心理學家，感到“心理衛(wèi)生”一詞在科學性上有些欠缺。他們認為心理衛(wèi)生更多地是著眼于從消極意義方面來指導人們怎樣診斷、治療和預防心理疾病，而忽略了怎樣積極主動地，從心理學的原理和方法上，去探討如何保持與增進人們的心理健康。他們指出：心理衛(wèi)生最早只不過是側重于強調(diào)對心理疾病的早期診斷與早期治療，后來，它雖然也標榜促進心理健康，但實際上遠遠沒有完成和達到這樣的目標。隨著精神醫(yī)學和醫(yī)學心理學的理論與技術的進展，同時也依據(jù)現(xiàn)代化社會的高速發(fā)展，人們精神生活不斷提高的要求，怎樣更加積極主動地從理論原理和方法技術上促進人們的心理健康，就顯得更加重要了。相比之下，“心理健康”這個詞，更富有積極性的建設性的意義，于是索性改用“心理健康”或者“心理保健”來代替了“心理衛(wèi)生”。但是，在“老年心理學”當中，老年心理衛(wèi)生對于預防老年病，仍起到十分重要的作用。怎樣對待老年人心理衛(wèi)生?應從如下幾個方面去把握：

(1)重視老年心理衛(wèi)生。老年人不僅要重視生理衛(wèi)生與健康，而且也要重視心理健康，只有身、心都健康才稱得上是真正的健康，健康的心理狀態(tài)會促進人的身體健康，不良的心理、情緒狀態(tài)會危害老年人的身體健康。

心理健康的標準包括：①智力正常。對老年人來說，能適應生活，具有一般的生活能力，思路清楚是智力正常的表現(xiàn)。②情緒愉快而穩(wěn)定。人的情緒愉快而穩(wěn)定是人的情緒健全的重要標志。愉快表示身心活動和諧。老年人能經(jīng)常保持愉快樂觀，是情緒健全的表現(xiàn)。情緒穩(wěn)定表明一個人的中樞神經(jīng)系統(tǒng)處于相對平衡狀態(tài)，也是情緒健全的表現(xiàn)。③心理協(xié)調(diào)。人的思想與行動相統(tǒng)一，稱為心理協(xié)調(diào)。老年人行為有條不紊是心理協(xié)調(diào)的表現(xiàn)。④人際關系的適應。⑤反應適度。老年人對事物反應過于敏感或過于遲鈍都是心理不健康的表現(xiàn)。⑥心理行為符合年齡。

(2)創(chuàng)造良好的心理環(huán)境。良好的心理環(huán)境同良好的自然環(huán)境一樣，對老年人的身心健康會產(chǎn)生積極的影響。使老人產(chǎn)生各種心理活動的生活、學習、工作、休息環(huán)境，構成了老年人的心理環(huán)境。這些心理環(huán)境直接影響老年人的情緒狀態(tài)，影響他們的健康。改善老年人的心理環(huán)境，激發(fā)他們的興趣，豐富他們的精神生活，對身心健康頗有益處。創(chuàng)造良好的心理要注意以下幾個方面：①使心理環(huán)境內(nèi)容豐富多采。②參加力所能及的工作與學習，以獲得心理上的滿足感，這樣做還可以防止寂寞感。③培養(yǎng)業(yè)余愛好，能增進生活情趣，調(diào)劑精神生活，改善心境。生活有規(guī)律，使生理活動與心理活動富有節(jié)奏感，有利于身心健康。

(3)老年心理衛(wèi)生的原則。樹立與鞏固正確的世界觀，實事求是地、科學地分析周圍發(fā)生的一切，并能冷靜、妥善地予以處理，避免偏激、固執(zhí)等心理偏差的產(chǎn)生，保證心理反應適度。①正確對待環(huán)境刺激。老年人生活與工作的環(huán)境應力求安靜，但現(xiàn)實生活中并不能完全保證，例如環(huán)境中的噪音等不利因素時常存在，老年人如能心平氣和地對待這些刺激，則有利于保持心理平衡。情緒穩(wěn)定是保護健康的重要心理因素。因此老年人要善于在刺激中保持和調(diào)節(jié)情緒。②防止和克服心理沖突。主觀的要求與客觀的限制而引起的強烈或持續(xù)的心理沖突，在一定條件下，可以造成老年人的心理疾病。老年人在生活與工作中不可避免地要發(fā)生心理沖突，但要力求控制其強度，持續(xù)時間不要過長，老年人要開朗、直率、暢所欲言，消除心理壓力，解除心理沖突。③陶冶情操，克服那些不能很好地適應環(huán)境的個性因素，就能很好地適應人際關系，經(jīng)常獲得滿意感。脾氣暴躁、性格孤癖，易產(chǎn)生不滿意感與不安全感，有害心理健康。④要有自知之明。老年人要了解自己的長處與短處，了解自己的身體健康與心理健康狀況，經(jīng)常用心理健康的標準來衡量自己的心理行為，促進心理健康。要根據(jù)自己的體力與智力等情況量力而行，切不可去做力所不及之事，否則會在挫折面前心緒不定，從而影響心理健康。

(4)老年心理衛(wèi)生內(nèi)容。 ①退休后的心理衛(wèi)生。為避免退休后無所事事，產(chǎn)生孤獨感，造成心情抑郁，老年人應注意生活規(guī)律化，并參加力所能及的社會工作與娛樂活動，使精神生活充實，情緒健康。②工作的心理衛(wèi)生。老年人適當?shù)刈鲂┕ぷ鳎�不僅有利于社會，而且有益于健康，在工作中獲得心理滿足。但切莫過于緊張，否則強大的精神壓力導致心理不平衡，影響身心健康。③家庭關系的心理衛(wèi)生。家庭成員之間關系緊張，往往引起老年人心情不愉快，有時老年由于疾病等原因心情不好，同家人的關系呈現(xiàn)緊張，這是不利于老年人的身心健康的。因此，對老年人尤需建立一種和睦的家庭氣氛。④飲食的心理衛(wèi)生。老年人消化功能減退，需要特別重視飲食時的心理衛(wèi)生。吃飯前后應力求心情平靜與愉快，切忌生氣、憂愁、寂寞等消極情緒。吃飯時，可有意識地利用心理上對美味食物的想象、記憶與聯(lián)想，喚起食欲，促進消化系統(tǒng)功能。⑤娛樂的心理衛(wèi)生。老年人適當參加一些娛樂活動有利于身心健康。但時間不宜過長，場面不宜過分強烈，否則極度的緊張和過分的激動在一定條件下可能誘發(fā)心臟病、腦血管病。⑥交往的心理衛(wèi)生。老年人在交往時要心懷坦白，熱情待人，不要多疑、過敏，否則不但不利交往與人際關系的協(xié)調(diào)，也有害于情緒健康。⑦關于疾病的心理衛(wèi)生。老年人往往體弱多病，有些人對待疾病焦慮煩躁，憂心忡忡，悲觀失望，這種精神狀態(tài)不利于對疾病的治療，還會加速疾病的發(fā)展。因此，老年人應客觀、正確地對待疾病，增強信心，保持健康情緒，以利于恢復健康。

(5)老年心理衛(wèi)生的內(nèi)涵。老年心理衛(wèi)生，指老年人保持心理健康，預防精神疾病、身心疾病或者引起缺陷的發(fā)生。注意心理衛(wèi)生，可以使人保持心理健康、生活滿意，能夠妥善處理面臨的問題，應付復雜的人際關系，經(jīng)受得住外界各種緊張壓力或社會變遷的困擾。講究心理衛(wèi)生，應注意以下幾點：

其一，注意保健，防止疾病。身體是否健康常會影響到心理健康的水平。因此，要求心理健康必須注意身體健康。

其二，樂天知命，知足常樂。知命也就是了解世界上事物發(fā)展的規(guī)律，樂天就是樂觀地對待事物的發(fā)展。老年人對待諸如退休、生老病死及其他生活事件能夠樂天知命，就能夠知足常樂。

其三，性格開朗，情緒樂觀。性格是決定一個人的情緒狀態(tài)的內(nèi)因。性格、情緒和疾病之間有密切的關系。

其四，生命不息，活動不止。各種各樣的活動，只要能夠豐富生活內(nèi)容，增添生活樂趣，對社會、家庭發(fā)揮余熱，鍛煉身體，增強體質，都有助于心理衛(wèi)生和身體健康，老年人應該積極參加這些活動。

其五，互敬互謙,家庭和睦。在我國目前的情況下,家庭是老年人生活的主要場所，老人精神狀態(tài)和家庭關系、家庭氛圍息息相關。因此，家庭成員之間應該互相關心、互相幫助、互相尊重、互相體諒，促進家庭和睦。