慢性失眠是老年人抱怨最多的不適之一，它可表現(xiàn)為入睡困難、時(shí)常覺(jué)醒、晨醒過(guò)早等。對(duì)此，一般的對(duì)策就是“頭痛醫(yī)頭”——吃安眠藥，一粒不行兩粒，兩粒不行三粒，但效果總是差強(qiáng)人意。其實(shí)，對(duì)失眠必須追“根”，才能醫(yī)“源”。

　　在以慢性失眠為主訴而就診的老年人中，有兩種情況比較常見(jiàn)。

　　其一、患腦動(dòng)脈硬化癥者很多，這些老年人除有慢性失眠外，平時(shí)還常有頭痛、頭暈、耳鳴、倦怠、記憶力減退、注意力不集中等。實(shí)際上，他們的失眠是腦動(dòng)脈硬化癥所致慢性腦功能不全、自主神經(jīng)功能紊亂的癥狀之一，真正的病根在腦動(dòng)脈硬化癥。有這類失眠的老年人，常有睡前條件性緊張、擔(dān)憂和焦慮，總是因?yàn)閷?duì)自己的睡眠缺乏信心而憂心忡忡，所以突出表現(xiàn)為入睡困難，往往至深夜仍難以成眠，入睡后不久又很容易醒來(lái)。長(zhǎng)此以往，不僅精神萎靡，而且會(huì)導(dǎo)致情緒不佳，影響健康。

　　對(duì)于此類慢性失眠，多給予擴(kuò)張血管、改善腦供血供氧、促進(jìn)腦細(xì)胞功能代謝等治療。同時(shí)，還可輔以調(diào)節(jié)自主神經(jīng)功能紊亂的藥物。如果單純使用鎮(zhèn)靜安眠藥，不僅無(wú)法從根本上解決問(wèn)題，長(zhǎng)期服用還會(huì)造成藥物依賴，這點(diǎn)須提醒老年人注意。

　　另一種常見(jiàn)的情況，是老年人患了各種嚴(yán)重疾病后逐漸出現(xiàn)抑郁癥，進(jìn)而導(dǎo)致慢性失眠。常見(jiàn)如卒中、高血壓病、糖尿病、心肌梗死、腫瘤、帕金森病及慢性阻塞性肺病等，均可伴發(fā)抑郁癥。凡屬這種情況的老年人，在就診時(shí)，除主訴慢性失眠外，常有情緒低落、心情抑郁、對(duì)周圍事情不感興趣，甚至感到活著沒(méi)有意思等表現(xiàn)。因此，在老年人慢性失眠中，應(yīng)特別注意精神狀況的檢查，以便早期發(fā)現(xiàn)和治療抑郁癥。

　　一般而言，因抑郁癥所致的慢性失眠多表現(xiàn)為兩極睡眠障礙，尤以晨醒過(guò)早更為常見(jiàn)。其治療的關(guān)鍵并非失眠本身，而是引起失眠的抑郁癥。只要在醫(yī)生的指導(dǎo)下正確治療，就可取得較好的療效；不僅精神面貌大為改觀，而且會(huì)發(fā)現(xiàn)失眠已不知不覺(jué)被治好了。

　　除以上兩種情況外，老年人罹患的其他慢性疾病而導(dǎo)致的諸如疼痛、咳嗽、氣喘、夜間呼吸困難、心絞痛、關(guān)節(jié)不適和肌肉強(qiáng)直等，也均可影響睡眠，這類失眠多表現(xiàn)為睡眠中時(shí)常覺(jué)醒，但病人并不清楚覺(jué)醒的原因。同樣道理，治療原發(fā)疾病、緩解和消除上述影響睡眠的各種因素，即是治療此類失眠的關(guān)鍵。