“精神”指人的意識、思維活動和一般心理狀態(tài)，是物質(zhì)的最高產(chǎn)物。人要正常的生活，即維持一個健康的身體，一方面必須從物質(zhì)上保證人的生理需要，另一方面還要滿足精神上的追求，也就是要維持精神心理的平衡，因為精神心理活動本身就是生命活動的一個本質(zhì)組成部分。這也有兩方面的含義：一是個體意義上的平衡，即個人精神狀態(tài)良好，心平氣和，心安理得等；二是群體意義上的平衡，就是工作生活在一個集體中，群體關(guān)系融洽，團(tuán)結(jié)互助，友愛和睦，同心同德等。精神心理狀態(tài)若成定型，其本身便是衰老的一部分，稱為精神心理衰老；其二是不正常的惡劣精神心理狀態(tài)，導(dǎo)致人體各種生理疾病的出現(xiàn)，最終加速人的生理衰老進(jìn)程。
人是精神動物，人的精神活動，在其整個生命活動過程中處于一種舉足輕重、統(tǒng)攝全局的地位。生命主體對于變幻莫測的客觀外部環(huán)境(如自然環(huán)境變化、社會動蕩起伏、人際關(guān)系波動等)如何做出反應(yīng)，如何調(diào)整自身的情緒和感情以適應(yīng)變化了的外部世界，怎樣才能迅速及時地使生命主體趨利避害，這便有賴于人的精神心理活動的正常進(jìn)行。
世界上許多學(xué)者認(rèn)為：精神緊張如同環(huán)境污染和缺乏運(yùn)動一樣，是現(xiàn)代社會損害人類健康的三大敵人。為了使老年人心身健康，提高晚年生活質(zhì)量，學(xué)會松弛精神緊張的方法，講究心理衛(wèi)生很重要。松弛精神的方法多種多樣，下面介紹八種較好的方法，你可根據(jù)自己的實際情況加以選擇。
(1)聽音樂。在精神疲憊時聽聽音樂，是一種常用休息方式。在瑞典的交通工具上，有“回家路上的音樂”；在美國有專門廣播電臺播送“旅途音樂”，可見音樂對松弛精神緊張是個良好的方法。如果你聽到動聽美妙的音樂時，能“聞歌起舞”，這對松弛精神緊張大有裨益。
(2)手工藝。做點(diǎn)手工藝，可以使你的腦力有個歇息機(jī)會。如做木工制品、縫紉、編織、陶器、雕刻等等。如英國大名鼎鼎的丘吉爾就主張用織毛衣做為松弛緊張的方法�，F(xiàn)在越來越多的離退休老年人在鉆研手工藝，如果運(yùn)用得當(dāng)，會收到一舉兩得的效果。
(3)烹飪。不要以為一進(jìn)廚房就成為“圍鍋臺轉(zhuǎn)的煮飯婆”，其實入廚房做菜好處挺多呢。除了可以烹調(diào)出可口的菜肴，受到家人、朋友們的贊譽(yù)外，還可以使你離開原來工作或?qū)W習(xí)環(huán)境，通過切菜、調(diào)料、煎炸溜炒等操作，使你忘卻許多煩惱。這樣你的腦力可以得到休息，緊張的精神自然可以得到松弛了。
(4)書法。如果你認(rèn)為用腦的活動，一定會使精神緊張，那你的想法就不對了。松弛精神緊張的方法之一是把自己從原來腦力活動的集中點(diǎn)轉(zhuǎn)移或分散開，象書法就是這樣的一種活動。練字時要松肩垂肘、飽慮凝思、心平氣和，精神完全進(jìn)入“靜”的境界，一靜可以制百動。書法家說：“心中狂怒之時，寫字可以使頭腦冷靜下來；心中抑郁，寫字可以使人忘卻憂郁�！�
(5)種花。種植花草，寄情于紅花綠葉之間，不僅可以美化環(huán)境，也可以使人精神舒暢。花草是屬于大自然的，學(xué)者認(rèn)為，大自然的事物，較之人為的物件更能給人直覺上的安寧。當(dāng)你精神過度緊張或腦力疲勞時，蒔花澆水，培培土，抬頭看到花草茁壯成長，一盆盆青綠植物，一株株火紅的花朵，都會使你遐思渺渺，你的思想云游物外，也自然會使精神得到一會兒安靜。
(6)到靜處去。僻靜并非跑到寺院中去，而只是避開身邊人群，避開喧囂的鬧市就行了。當(dāng)然，去海邊、山頂、郊外、公園，那是最好不過了。在城市里的人，長期困抑在人潮中，如果能找到一個人少的地方，那是足夠舒暢心神的了。
(7)簡易氣功。氣功不但可以養(yǎng)生治病，而且可有效地松弛精神。簡易氣功，只要求頭腦排除雜念和做腹式呼吸，促使橫膈膜上下移動。我們都有這種感受，當(dāng)我們因某種原因心情激動，精神緊張，甚至心里怦怦直跳時，當(dāng)即深呼吸幾次，心情立即就會平靜下來。這是人體呼吸調(diào)節(jié)對神經(jīng)系統(tǒng)作用的結(jié)果。簡易氣功，不需更多時間，也不需專門地方，隨時隨地都可進(jìn)行。
(8)輕體育。輕體育，就是快活體育，也叫娛樂體育，盡量使體育輕松化。如飛盤、釣魚等活動，就是輕體育。如果你認(rèn)為運(yùn)動使你更困倦，那就錯了。時間不長的運(yùn)動，可以說是舒暢精神的雙管齊下的好方法。一方面，由于從事運(yùn)動，使我們的精神意志集中到運(yùn)動中去了，使腦子得到休息，大大減輕了原來的精神壓力；另一方面，由于運(yùn)動鍛煉加速了血液循環(huán)，也加深了肺部呼吸，使新陳代謝增強(qiáng)，因此可以消除疲勞，松弛緊張。