人的自然壽命是根據(jù)生物學(xué)的規(guī)律推算出來的，人的個體壽命很少有達(dá)到自然壽命的界限，而一般人的個體壽命又是千差萬別，各不一樣。那么，人的壽命究竟與哪些因素有關(guān)呢？世界上許多醫(yī)學(xué)家、生物學(xué)家、哲學(xué)家以及其他學(xué)科的研究人員，都在致力于這個偉大課題的研究，并且已經(jīng)取得了相當(dāng)可觀的成果。就總體來說，與人的壽命有關(guān)的因素，不外乎先天性(內(nèi)因)和后天性(外因)兩方面，但是，具體地說，卻是言無至盡，眾說紛法，多數(shù)學(xué)者重視遺傳、性別、性格，以及疾病、生活環(huán)境、生活方式(諸如飲食、營養(yǎng)、運(yùn)動、愛好)等因素的影響。越來越多的統(tǒng)計資料證明，長壽者往往有一個長壽家族譜系，貝爾在調(diào)查海德家族時發(fā)現(xiàn)，這個家族的子孫，在已經(jīng)活到80歲的人中，他們的父親有一半是超過80歲的；匈牙利有一位農(nóng)民195歲時，他的兒于已155歲；日本有一位農(nóng)民叫萬部，在1798年，本人已經(jīng)194歲，妻子173歲，兒子153歲，孫子105歲；在我國廣西巴馬縣的51名長壽老人中，有對人的親屬都是長壽者。所以，很多學(xué)者認(rèn)為，自然壽命是種族的特性，人的壽命主要是遺傳因素決定的，人類的種族特性、遺傳密碼可以決定人類的衰老，從而和壽命密切相關(guān)。翻閱很多人口壽命統(tǒng)計資料，幾乎一致地顯示，女性比男性壽命長。 1979年，美國男性平均壽命為 70歲，女性為 77. 6歲； 1985年，有資料報道，日本男性平均壽命為 74.84歲，而女性則為 80.46歲。人的壽命因為性別的差異而有明顯的不同，世界上很多學(xué)者對這個問題總是很感興趣。美國學(xué)者曾用遺傳學(xué)的觀點，說明女性生理學(xué)的免疫優(yōu)勢。男性的性染色體由一條X染色體和一條Y染色體組成，女性由兩條X染色體組成，人體免疫功能基因就存在于X染色體內(nèi)，因此，女性具有雙倍于男性的免疫功能，所以抗病能力強(qiáng)，加之男性的基礎(chǔ)代謝高于女性，這些都是女性壽命長的重要因素。還有很多學(xué)者認(rèn)為，人類的社會因素對男性的壽命影響也比較大，女性操勞家務(wù)者占絕大多數(shù)，男性從事的職業(yè)勞動強(qiáng)度大；男性的生活方式及嗜好(煙、酒等)也與女性有顯著的差異；對壽命影響大的腫瘤(如肺癌、肝癌等)心腦血管疾病等，男性較多。由此可見，女性的壽命高于男性是不足為怪的。
很多老年病學(xué)者對長壽老人進(jìn)行調(diào)查時，幾乎都提出這樣的問題，除長壽者的性格有特殊之外，他們大都性格開朗、心胸開闊、精神愉快、性情文靜、情緒樂觀。性格是人類特有的心理素質(zhì)，制約著人的一切心理活動。曾有學(xué)者將人的性格分為A型和B型，A型性格的人爽快利落，工作節(jié)奏快，效率高，但容易急躁冒進(jìn)，這種性格的人，患冠心病者較多，然而患癌癥者較少；B型性格的人，溫和平靜。工作慢條斯理，愛苦思冥想，這類性格特征的人，容易遭受精神創(chuàng)傷，常有情緒壓抑、悲觀、消極、多疑等異常心理。這種分類方法重點注意到先天的因素，而后天生活環(huán)境的訓(xùn)練、生活經(jīng)驗的積累等，對性格的發(fā)展與改造也有著非常重要的作用。即使老年人，如果能提高自己對社會環(huán)境的適應(yīng)能力，性格類型也是可以改變的。如一些肩負(fù)重任的領(lǐng)導(dǎo)干部，在工作崗位上，曾經(jīng)工作節(jié)奏快，做事爽快利落，他們離退休后，就是家庭中的普通一員，沒有很多的工作要做，如果能夠正視現(xiàn)實，正確處理社會生活中的各種矛盾，適應(yīng)新的環(huán)境，必將對性格產(chǎn)生新的熏陶與改造，從而可能形成新的性格類型。當(dāng)然，也有一部分人的性格類型很難改變。不同的性格對壽命的影響仍然是個迷，有待專家們進(jìn)一步研究。
疾病可以使人未老先衰，疾病傷殘是影響人類自然壽命的重要因素。在人的一生中，沒有患過病的人幾乎是沒有的，世界上的長壽者數(shù)以千萬計，他們一生中都沒有患過病嗎？不管老壽星怎樣老，無疾而終的人是不可能的。疾病在人的一生中是難免的(有些疾病還可以使人體產(chǎn)生終身免疫能力，例如，患過腮腺炎、麻疹的人，一生中一般不會第二次患該病)，而且，患有慢性病的人成為長壽者也是不乏其人的。在1981年1月4日《健康報》轉(zhuǎn)譯《阿拉伯人》叢刊的資料中，介紹了已故英國政治家溫斯頓·查理，他生于1874年1月4日，是一個早產(chǎn)兒，在10歲左右時，“骨瘦如柴，請病纏身，風(fēng)雨不支，寒暑難耐”，這樣的人能活多久呢？查理并沒有在疾病面前倒下，他意志堅強(qiáng)，不灰心，不后退，幾十年如一日地鍛煉身體，終于成為戰(zhàn)勝疾病的強(qiáng)者，以91歲高齡度過了人生。疾病雖然是影響壽命的重要因素，但并不是唯一的因素，患有慢性疾病的人，也是有可能成為老壽星的。
生態(tài)環(huán)境與長壽的關(guān)系，很早就引起廠人們的重視了，我國古代《內(nèi)經(jīng)》中曾有言：“一州之氣，生死壽夭不同，地勢使勢然也……高者其氣壽，下者其氣夭”。說明古代人已認(rèn)識到地勢高低與壽命相關(guān)。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)代工業(yè)發(fā)達(dá)國家的城市人口的壽命一般要比農(nóng)村少5年左右，這可能與城市工業(yè)的“三廢”污染、噪音干擾等因素有關(guān)。從很多統(tǒng)計資料上還可以看出，世界上某些地區(qū)的長壽者比較多，在阿塞拜疆地區(qū)，80年代初每10萬人中，就曾有63個百歲老人，這可能是山區(qū)的氣溫、濕度、氣壓、陽光、大氣、水文、地理等特點有利于人類的長壽，這里環(huán)境幽靜，空氣清潔，可以增進(jìn)人體的健康。有些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在山區(qū)、農(nóng)村的空氣中，有對長壽者有益的陰離子。還有人認(rèn)為，某些地區(qū)的水與食物中的化學(xué)成分含量有利于長壽。這些均提示人們，生活在優(yōu)美而又沒有污染的環(huán)境中，是長壽的一個重要條件。
人的生長、發(fā)育與生命活動，需要足夠的營養(yǎng)物質(zhì)和能量，這一切，都取決于食物中的蛋白質(zhì)。脂肪、糖類、維生素、礦物質(zhì)和水等營養(yǎng)物質(zhì)；人體抵抗疾病、從事各項活動，也需要豐富的營養(yǎng)物質(zhì)；到了老年，衰老的機(jī)體更需要選擇食用一些優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)。所以，生命活動的每一瞬間，都離不開一定量的營養(yǎng)物質(zhì)，長期處于營養(yǎng)不良狀態(tài)的人是木可能長壽的。營養(yǎng)對于人的長壽固然是重要的，但是，當(dāng)人們的生活水平不斷提高，富裕起來的人越來越多，營養(yǎng)狀態(tài)也越來越好的時候，如果攝取營養(yǎng)過剩，就會使人體能量代謝失去平衡，導(dǎo)致肥胖。高脂血癥、高血壓、冠。心病、糖尿病等多種疾病的發(fā)生，對人類的長壽構(gòu)成巨大威脅。只有合理、平衡的營養(yǎng)才有益于健康，營養(yǎng)過剩是不利于長壽的。
合理的運(yùn)動可以健身，健康的身體有益于長壽，這是人所共知的，而人的興趣與愛好往往被人們忽視。一般地說，長壽者通常有較多的愛好。日本有人專門調(diào)查了百歲老人的興趣和愛好，約有81%的人在青壯年時期就喜歡參加社會活動和文化體育、娛樂活動。有人認(rèn)為，這樣可以推遲和延緩腦細(xì)胞的衰老。愛好主要依靠人為的培養(yǎng)，老年人更需要培養(yǎng)一些業(yè)余愛好，如觀賞花、鳥、魚的養(yǎng)殖，繪畫、書法以及參加各種文化體育活動等，這不僅可以增加知識，還可以陶冶性情、鍛煉意志、增加樂趣、豐富生活。人到老年，大多數(shù)人離開了自己的工作崗位，生活內(nèi)容更容易單調(diào)，少數(shù)老年人還容易產(chǎn)生孤獨、憂郁的心理狀態(tài)。培養(yǎng)自己多方面的興趣與愛好，適當(dāng)參加各種文化體育活動、社會活動，是獲得健康與長壽的重要途徑。
還可以舉出很多與壽命有關(guān)的因素，總之，人的壽命是受很多錯綜復(fù)雜的因素影響的，任何單一因素，對某一個人來說，可能是決定性的因素，但是，對每個人來說，只能看成重要的因素，甚至不是有關(guān)因素。例如，生活在環(huán)境優(yōu)美地區(qū)中的人，有些人成為長壽老人，生活環(huán)境對這些長壽老年人影響很大，但是，并不是生活在環(huán)境優(yōu)美地區(qū)的每一個人都能長壽，壽命受遺傳、運(yùn)動、飲食等諸因素的影響。因此，應(yīng)該從綜合性的角度來看待每一個有利于長壽的因素和不利因素，只要大家都來創(chuàng)造對健康長壽的有利因素，克服不利的因素，人人都可以爭取健康長壽。