隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，吸煙對人體的危害越采越多地為科學(xué)家所證實。

煙霧中含有尼古丁(煙堿，nicotine)、3，4苯并芘、亞硝胺、砷、釙、一氧化碳等數(shù)十種有害物質(zhì)。

吸煙對于老年人的危害尤其大，它不僅可使人體質(zhì)下降，而且還能引起許多疾病并影響壽命。長期大量吸煙會累及大腦的功能，甚至使大腦受到某些損害，致使大腦發(fā)生病變，出現(xiàn)類似老年性癡呆的病理變化。煙的尼古丁可使腦血管收縮，腦部血液供應(yīng)減少，影響大腦功能，煙的尼古丁還可促使血液內(nèi)膽固醇的濃度升高，促發(fā)動脈粥樣硬化，血管狹窄，甚至閉塞。煙霧中的一氧化碳，也有促進動脈粥樣硬化的作用，以致腦組織缺血、缺氧。

若病人另有長期過量飲酒，酒精尚能使尼古丁更容易吸收，增加尼古丁對人體的危害。此外，3，4苯并芘和亞硝胺，有促發(fā)腫瘤的作用。砷的毒性作用主要與酶蛋白結(jié)合，使酶失去活性，因而干擾正常代謝，導(dǎo)致細(xì)胞死亡，首先影響神經(jīng)細(xì)胞，引起神經(jīng)衰弱，記憶力下降等癥狀。所以長期吸煙可誘發(fā)和加重癡呆，老年人尤其是癡呆病人應(yīng)戒煙。