老年癡呆癥常常發(fā)生在50歲以后，發(fā)展緩慢，往往是以逐漸健忘開始到容易迷路。

當(dāng)曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的美國前總統(tǒng)里根步入老年癡呆行列的消息公布后，許多人對(duì)這病癥感到彷惶，不禁要問：這是怎樣的一種病癥，是衰老的結(jié)果嗎？

所謂的老年癡呆癥，指的是一種持續(xù)性高級(jí)神經(jīng)功能活動(dòng)障礙，即在沒有意識(shí)障礙的狀態(tài)下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認(rèn)、情緒等方面的障礙。

一般上老年癡呆癥常常發(fā)生在50歲以后，起病隱潛，發(fā)展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始，如果不注意，通常不容易發(fā)現(xiàn)，按照病情的發(fā)展，可大致分為三個(gè)階段：

第一階段也稱健忘期

這期的表現(xiàn)是記憶力明顯減退，例如開始時(shí)忘記講過的話、做過的事或重要的約會(huì)等，慢慢地連遠(yuǎn)事也遺忘了。與此同時(shí)，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計(jì)算能力等也有所降低，但有時(shí)還可以保持過去熟悉的工作或技能。

第二階段也稱混亂期

這時(shí)除第一階段的癥狀加重外，很突出的表現(xiàn)是視空間辨認(rèn)障礙明顯加重，很容易迷路。

還有穿衣也很困難，或把褲子當(dāng)衣服穿；不認(rèn)識(shí)朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，盡管有時(shí)會(huì)自言自語。

第三階段也稱極度癡呆期

病人進(jìn)入全面衰退狀態(tài)，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。

盡管老年癡呆癥的發(fā)病率是隨年齡的增大而增加，而且年紀(jì)越大，發(fā)病的機(jī)會(huì)越多，但卻非絕對(duì)，因?yàn)�，還是有不少老人的智力仍很好。

研究發(fā)現(xiàn)，銀杏所含的黃酮類成分，有改善癡呆癥患者記憶的功能。

何況在今天，已研究出延緩改善老年癡呆癥的輔助性方法。

據(jù)受邀來本地主持講座的北京中醫(yī)大學(xué)東直門醫(yī)院教授兼博士生導(dǎo)師田金洲指出，老年癡呆有多種類型，其中最常見的有老年癡呆包括阿爾茨海默病、血管性癡呆、路易體病等。這些疾病目前西方尚無可治愈的方法，但在改善癥狀、延緩病情進(jìn)程方面，已取得一定進(jìn)展。

他說，如多奈哌齊(Donepezil)、石杉?jí)A甲(Huperzine-A)都有顯著改善記憶的作用，但也存在一定副作用。相比之下，對(duì)改善血管性癡呆更好些的，如中藥有銀杏黃酮制劑(jinkgo biloba)、人參制劑(ginseng)以及各種中藥復(fù)方，都有顯著改善癡呆患者記憶功能和生活自理能力的效果。

因此，大家不妨對(duì)這方面的保健，進(jìn)行深入的了解，坦然迎向老年。