人們盼望健康長(zhǎng)壽是理所當(dāng)然的。人們更盼望長(zhǎng)壽健康，有了健康的身體是長(zhǎng)壽的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，但是，人到老年，如果失去自我生活能力，日常生活靠別人照料，甚至變成“植物人”，這樣的長(zhǎng)壽而又不健康，一方面自己痛苦，也是家庭與社會(huì)的沉重負(fù)擔(dān)，因此，當(dāng)不能實(shí)施自我保健時(shí)，即使長(zhǎng)壽者也并不能歡度晚年。
有學(xué)者提出，人體健康的主動(dòng)權(quán)一半以上掌握在自己手里，這是很有道理的。自己可以最早期發(fā)現(xiàn)疾病。例如，自己早期發(fā)現(xiàn)的癌，經(jīng)手術(shù)治療后可以治愈，如果是發(fā)現(xiàn)晚期的癌瘤，再高明的醫(yī)術(shù)也無濟(jì)于事。自己掌握科學(xué)的防病知識(shí)，養(yǎng)成良好的養(yǎng)生。健身習(xí)慣，人體抗病能力增強(qiáng)，可以預(yù)防很多常見病。但是，如果聽信邪門歪道，或者對(duì)自己的健康漠不關(guān)心，隨心所欲，聽任自然，疾病將隨之而來。
在疾病的治療與康復(fù)過程中，自我保健措施得力，疾病可能較快地恢復(fù)健康。一個(gè)糖尿病病人能否自己管理好飲食，直接關(guān)系到病情的變化及共發(fā)癥的多少；一個(gè)飲食控制不好的糖尿病病人，應(yīng)用特效的胰島素治療也木可能控制病情的發(fā)展。健康的心理有益于健康，這是世人皆知的道理，但是，講究心理衛(wèi)生則主要靠自我主觀的努力。強(qiáng)化自我的保健意識(shí)，提高自我保健的信心與能力，對(duì)老年人的長(zhǎng)壽健康事關(guān)重要。
提倡自我保健，不僅是個(gè)人與家庭的需要，也是整個(gè)社會(huì)的需要；每一個(gè)老年人均應(yīng)該掌握一定的老年醫(yī)學(xué)知識(shí)，采用自我保健的方法。這是老年保健工作中的重要內(nèi)容之一。