老年人常有皮膚瘙癢，而外陰瘙癢又是老年婦女常見的皮膚病，所謂老年外陰瘙癢癥，是指老年婦女在外陰局部有明顯或頑固的瘙癢感覺。有的是全身性瘙癢癥的一個(gè)局部表現(xiàn)；有的僅是局限于女陰的局部瘙癢。此外，外陰局部有皮膚病也常伴瘙癢，醫(yī)學(xué)上叫繼發(fā)性外陰瘙癢癥。
發(fā)生外陰瘙癢癥的病因，一般有下列幾種情況：
一是炎癥疾病引起。常見的瘙癢性皮膚病均可累及外陰產(chǎn)生外陰瘙癢，象疥瘡、虱病、真菌感染和接觸性皮炎，其他如直腸炎、子宮頸炎、陰道炎也常常引起不同程度的瘙癢。肛門瘙癢也是常常引起外陰瘙癢的原因。外陰、陰道的念珠菌感染或滴蟲感染更是瘙癢的常見原因。
二是內(nèi)科疾病的反應(yīng)。不少內(nèi)科疾病象肝病、膽道疾病、腎臟病、腫瘤、糖尿病等都可以反應(yīng)到外陰瘙癢。老年婦女的糖尿病患者，外陰瘙癢可能是糖尿病本身的特有表現(xiàn)或是它的先驅(qū)癥狀。因此，皮膚科和婦產(chǎn)科的醫(yī)生們常常根據(jù)外陰瘙癢的線索，對(duì)病員進(jìn)行小便測(cè)定和糖耐量試驗(yàn)檢查，發(fā)現(xiàn)了一些潛在的或輕微的糖尿病。
三是精神因素是外陰瘙癢的重要原因。情緒緊張常常和外陰瘙癢同時(shí)存在，無疑緊張也常常受外陰瘙癢的影響，它們互為因果，支配著外陰瘙癢癥的發(fā)生與發(fā)展。失眠與老年外陰瘙癢往往互為因果，互為聯(lián)系，失眠可以進(jìn)一步加劇情緒刺激，造成外陰瘙癢的惡性循環(huán)。
四是物理和生理因素的影響。外陰或其周圍出汗過多，潮濕、浸漬常常引起瘙癢；局部接觸過敏引起瘙癢是十分常見的，如清洗外陰所用的不良肥皂的刺激或過敏，不適當(dāng)內(nèi)褲的接觸過敏，毛糙的草紙也是不利的刺激因素；外陰或肛門的分泌及排泄物如得不到洗濯或清除也會(huì)促成和加劇外陰瘙癢癥的發(fā)生。體液和內(nèi)分泌代謝的紊亂與外陰瘙癢也有緊密的關(guān)系。老年婦女皮膚干燥脫屑很容易產(chǎn)生包括外陰在內(nèi)的瘙癢癥。她們由于內(nèi)分泌代謝障礙，缺乏某些維生素等物質(zhì)，如維生素E的缺乏，可以影響脂肪代謝的紊亂。女陰的皮膚粘膜干枯、脫屑、萎縮等都是形成女陰瘙癢的有關(guān)因素。
有關(guān)外陰瘙癢癥的表現(xiàn)：從主觀感覺來說，瘙癢可以是持續(xù)性的，也可以是陣發(fā)性的，常常夜晚加重。瘙癢的程度不一，有些奇癢無比，搔得鮮血淋漓而后快。從部位來說，主要發(fā)生在大陰唇外側(cè)，亦可累及小陰唇、陰阜等，擴(kuò)散到肛門也是常見的。從客觀檢查來看，由于反復(fù)搔抓，局部可以引起擦傷、表皮剝脫、血痂、糜爛或苔蘚樣變化，繼發(fā)性感染和毛囊炎、癤腫、淋巴結(jié)炎也常有發(fā)生。
預(yù)防和治療外陰瘙癢的方法：
其一，對(duì)各種原因的分析和去除是重要的。癢——搔抓——更癢的不良循環(huán)應(yīng)該截?cái)�。�?duì)此，合理的處理是防治的關(guān)鍵。任何外陰局部的疾病和感染應(yīng)該及時(shí)治療，局部的清潔以及避免不良刺激亦是很重要的。
其二，失眠的防治和精神情緒的調(diào)整對(duì)外陰瘙癢癥同樣重要，鎮(zhèn)靜劑和安眠藥對(duì)減少憂慮和緊張也很有價(jià)值。
其三，可輔以藥物治療。中藥可內(nèi)服養(yǎng)血潤(rùn)燥、消風(fēng)止癢的方劑(當(dāng)歸、生地、天冬、麥冬、升麻、紅花加減)，中等劑量的維生素E口服，對(duì)老年婦女外陰干枯脫屑引起的瘙癢療效較好。外用滋潤(rùn)、保護(hù)皮膚粘膜的抗炎、止癢的冷霜(去炎松霜、氯地霜等)亦可選用。