長期飲酒可引起營養(yǎng)不良致維生素尤其是維生素B1、煙酸和維生素B12缺乏。維生素B1缺乏，可產(chǎn)生出血性腦病，又叫做威尼克腦病，其確切的發(fā)病機制尚不完全清楚。

臨床上病人有以近事記憶缺損為主的記憶障礙、虛構(gòu)(病人在回憶中將過去從未發(fā)生的事件的幻想，當(dāng)作親身經(jīng)歷。如一位病人堅持說，某天大雨中，他曾經(jīng)到十里外運菜，并滔滔不絕地敘述途中的坎坷遭遇。事實上該病人在家中并未外出，當(dāng)天也未下雨)、錯構(gòu)(病人在回憶中對過去的經(jīng)歷不自覺地加以歪曲或渲染，并信以為真。如一位病人與醫(yī)生初次見面時，便說與這位醫(yī)生在某處見過面，說過話。實際上他在某處見過面的是另外一個人)和定向障礙，形成柯薩可夫(Korsakoff)征群。此外，尚有特征性的眼肌麻痹(眼球活動障礙)和共濟失調(diào)(人體任何一個簡單的運動，必須有一群肌肉的參與，共同協(xié)調(diào)才能完成，當(dāng)發(fā)生病變時，致共同協(xié)調(diào)動作受損時，稱共濟失調(diào))。

長期飲酒過量，出現(xiàn)腦部癥狀即應(yīng)考慮本病的可能。化驗可發(fā)現(xiàn)血中丙酮酸濃度明顯增高。早期大量維生素B1治療可緩解癥狀。但柯薩可夫征群的治療反應(yīng)較差。此外，煙酸和維生素B12缺乏時，病人可出現(xiàn)情感淡漠、易激惹和沖動、記憶力減退和工作能力下降等癡呆癥狀。