俄國化學(xué)家門捷列夫，為探求化學(xué)元素之間的規(guī)律，研究和思考了很長的時(shí)間，卻未取得突破。他把一切都想好了，就是排不出周期表來。為此他連續(xù)三天三夜坐在辦公桌旁苦苦思索，試圖將自己的成果制成周期表，可是沒有成功。

　　大概是太勞累的緣故，他便倒在桌旁呼呼大睡，想不到睡夢(mèng)中各種元素在表中都按它們應(yīng)占的位置排好了。一覺醒來，門捷列夫立即將夢(mèng)中得到的周期表寫在一張小紙上，后來發(fā)現(xiàn)這個(gè)周期表只有一處需要修正。有人風(fēng)趣地說：“讓我們帶著要解決的問題去做夢(mèng)吧！”
　　　　
　　蒸汽機(jī)的發(fā)明者瓦特，其實(shí)主要是發(fā)明了蒸汽機(jī)上的分離凝結(jié)器。青年時(shí)代的瓦特在英國格拉斯哥大學(xué)修一臺(tái)紐可門蒸汽機(jī)時(shí)，發(fā)現(xiàn)它有嚴(yán)重的缺點(diǎn)，汽筒外露，四周冷空氣使其溫度逐漸下降，蒸汽放進(jìn)去，沒等汽筒熱透，就有相當(dāng)一部分變成水了，使得大約3／4的蒸氣白白浪費(fèi)。瓦特下決心要解決保持汽筒溫度、提高熱效率的問題。

　　他整天研究著、思索著、探討著，時(shí)間一天天過去，解決的答案卻影無蹤。在一個(gè)夏日的早晨，瓦特起床后，漫步在空氣清新、花香鳥語的大學(xué)校園里，時(shí)而仰望廣闊的天空，時(shí)而平視熟悉的操場(chǎng)。突然，如同電光一閃，頭腦中一個(gè)清晰的思想出現(xiàn)了：在汽筒外邊加一個(gè)分離凝結(jié)器。這使得瓦特豁然開朗，立即回辦公室夜以繼日地實(shí)驗(yàn)、研究，終于制成了分離凝結(jié)器，這才誕生了現(xiàn)代意義上的蒸汽機(jī)。
　　　　
　　心理學(xué)家把這種突然地、意想不到的頓悟或理解叫做直覺，這是一種普遍的思維現(xiàn)象，確實(shí)魅力無窮。許多科學(xué)家、藝術(shù)家、社會(huì)活動(dòng)家在創(chuàng)造發(fā)明、進(jìn)行創(chuàng)作或作出重大決策時(shí)，都會(huì)出現(xiàn)這種直覺現(xiàn)象。心理學(xué)家認(rèn)為，直覺屬于創(chuàng)造性思維的范疇，它可以產(chǎn)生和形成于任何科學(xué)、藝術(shù)、技術(shù)產(chǎn)品的思想和構(gòu)思，在人類認(rèn)識(shí)史上占有十分重要的地位。

　　20世紀(jì)最偉大的科學(xué)家愛因斯坦說：“真正可貴的因素是直覺。”德國物理學(xué)家黑爾姆霍茲說，他的許多巧妙設(shè)想，“不是出現(xiàn)在精神疲憊或伏案工作的時(shí)候，而常常是在一夜酣睡之后的早上，或者是當(dāng)天氣晴朗緩步攀登樹木蔥籠的小山時(shí)。”還有些科學(xué)家的靈感和頓悟發(fā)生在病榻之上，愛因斯坦關(guān)于時(shí)間空間的深?yuàn)W概括是在病床上想出來的。生物學(xué)家華萊士關(guān)于進(jìn)化論中自然選擇的觀點(diǎn)是在他發(fā)瘧疾時(shí)想到的。這真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫！
　　　　
　　如此說來，“直覺”果真神秘而誘人，我們只要睡覺做夢(mèng)、游玩散步、生病臥床，甚至抽煙、飲酒、喝咖啡就可等來“直覺”，那該多好呀！自然那只能是做夢(mèng)娶媳婦——盡想好事。
　　　　
　　實(shí)際上，直覺這種思維現(xiàn)象并不神秘，更非偶然，完全有規(guī)律可循。表面上看來，直覺似乎是“偶然所得”，其實(shí)是“長期積累”的必然結(jié)果。由于人們長期研究、思考某一個(gè)問題，搜集了大量的資料，做了無數(shù)次的實(shí)驗(yàn)，付出了辛勤的勞動(dòng)，使得大腦因疲勞而處于抑制狀態(tài)，思維變得有些遲鈍。

　　這時(shí)，如果放松一下，讓大腦得到適當(dāng)?shù)男菹⒑驼{(diào)整，把注意力轉(zhuǎn)移一下，大腦就會(huì)重新處于興奮狀態(tài)，思維活動(dòng)也格外敏捷，就有可能茅塞頓開、恍然大悟，產(chǎn)生認(rèn)識(shí)上的突破和飛躍。這就告訴我們，一定要對(duì)所研究的問題有濃厚的興趣，對(duì)解決它懷有強(qiáng)烈的愿望，并經(jīng)過鍥而不舍深思熟慮的思考和探索，同時(shí)要學(xué)會(huì)放松，在緊張之余適時(shí)讓大腦休整一下，悠哉游哉，一旦產(chǎn)生直覺，便敏銳地捕捉到，莫讓這稍縱即逝的思想火花失之交臂。